Tricolitomanía, arrancarse el pelo de forma compulsiva

La tricolitomanía es un trastorno compulsivo de la conducta que se caracteriza porque la persona afectada se arranca compulsivamente, uno a uno, pelos de la cabeza, las cejas o las pestañas, lo que conduce a una pérdida localizada y manifiesta del cabello.

Los criterios diagnósticos de la tricolitomanía son los siguientes:

Arrancamiento recurrente, uno a uno, del pelo de cabeza, cejas o pestañas, que da como resultado un área limitada con alopecia.
Un estado de tensión psíquica, inmediatamente antes de proceder al arrancamiento, mientras intenta refrenar esta acción compulsiva.
Una sensación de placer, gratificación o alivio, cuando se arranca el pelo.

La persona que sufre tricolitomanía es incapaz de frenar el impulso de arrancarse el pelo.

Hasta ahora la Agencia Federal Food and Drug Administration (FDA) no ha registrado medicamento alguno para el tratamiento específico de la tricolitomanía.

En un artículo publicado en Archives of General Psychiatry del mes de julio de 2009, miembros del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Minnesota, Minneapolis, se proponen determinar la eficacia y la tolerancia de la N-acetilcisteína, una sustancia que modula al principal neurotransmisor excitador del cerebro que es el glutamato, con el cual se constituye lo que se denomina sistema glutaminérgico o neurotransmisión glutaminérgica.

Los autores pensaron que la conocida acción moduladora de la N-acetilcisteína sobre el glutamato podría reducir la concentración de este neurotransmisor estimulante, sobre todo, a nivel del núcleo accumbens. El núcleo accumbens forma parte de los ganglios basales del cerebro, siendo decisiva su función en los mecanismos de recompensa derivados de la comida, la actividad sexual, las drogas y todas las acciones que terminan desarrollándose de forma compulsiva.

Los pacientes con tricolitomanía que recibieron una dosis entre 1.200-2.400 miligramos/día de N-acetilcisteína, comparados con los que recibieron un placebo, presentaron una reducción, estadísticamente significativa, en los síntomas de la tricolitomanía.

No se observaron efectos adversos de la medicación administrada.

Los autores concluyen que la modulación farmacológica del sistema glutaminérgico conseguida mediante la N-acetilcisteína puede ser útil para controlar las conductas compulsivas.

Fuente: Archives of General Psychiatry, julio de 2009