Cejas levantadas, ojos muy abiertos y ventanas nasales dilatadas: es la expresión del miedo y tiene una función. La cara de terror aumenta nuestra capacidad para detectar el peligro inminente y prepararnos para la respuesta, ya sea la de luchar o la de huir, con el objetivo de salvar la vida. Así se afirma en un artículo publicado en la revista Nature Neuroscience por miembros del Departamento de Psicología de la Universidad de Toronto.
Precisamente, el propósito de su investigación ha sido determinar qué forma tiene nuestra expresión del miedo y cuál es su función. Para ello, desarrollaron por ordenador prototipos gráficos de expresiones faciales de miedo y de disgusto. El siguiente paso fue entrenar a voluntarios para reproducir ambas expresiones. Así comprobaron que una expresión facial de miedo exige a los participantes en la experiencia abrir mucho los párpados, elevar las cejas y abrir las alas de la nariz, mientras que en una expresión facial de disgusto sucede lo contrario: baja las cejas, cierra los ojos y retrae las alas de la nariz.
Precisamente, el propósito de su investigación ha sido determinar qué forma tiene nuestra expresión del miedo y cuál es su función. Para ello, desarrollaron por ordenador prototipos gráficos de expresiones faciales de miedo y de disgusto. El siguiente paso fue entrenar a voluntarios para reproducir ambas expresiones. Así comprobaron que una expresión facial de miedo exige a los participantes en la experiencia abrir mucho los párpados, elevar las cejas y abrir las alas de la nariz, mientras que en una expresión facial de disgusto sucede lo contrario: baja las cejas, cierra los ojos y retrae las alas de la nariz.
Esta expresión nos ayuda a actuar
En la cara de miedo se amplia subjetivamente el campo visual, con movimientos más rápidos de los ojos mientras se localiza el peligro y se incrementa el volumen nasal y de la velocidad de entrada del aire durante la inspiración. En la expresión facial del disgusto ocurre todo lo contrario.
En consecuencia, la expresión facial del miedo no sólo es una señal social no verbal, sino que incrementa la capacidad de percepción del riesgo del individuo aterrorizado, mientras que la expresión facial de disgusto la disminuye.
Estos resultados apoya la tesis de Darwin según la cual las expresiones faciales no son configuraciones arbitrarias dirigidas solamente a la comunicación social de un estado mental y emocional, sino que estas modificaciones de la expresión tendrían su origen en un sustrato neurobiológico cuyo objetivo sería conseguir una mayor y más rápida capacidad de percepción del mundo que nos rodea y de sus peligros, para responder a estos, de inmediato, con la huída o la lucha (flight or fight), en un intento de salvar la vida.
Las expresiones faciales podrían tener el objetivo de ayudarnos a percibir el mundo que nos rodea.
Estos resultados apoya la tesis de Darwin según la cual las expresiones faciales no son configuraciones arbitrarias dirigidas solamente a la comunicación social de un estado mental y emocional, sino que estas modificaciones de la expresión tendrían su origen en un sustrato neurobiológico cuyo objetivo sería conseguir una mayor y más rápida capacidad de percepción del mundo que nos rodea y de sus peligros, para responder a estos, de inmediato, con la huída o la lucha (flight or fight), en un intento de salvar la vida.
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