¿Qué es la psoriasis?

La psoriasis es mucho más que un problema estético: las lesiones generadas por esta enfermedad causan tal impacto emocional en algunos de los afectados que, en el 45% de los casos, los sentimientos de rechazo, vergüenza e inseguridad acaban derivando en trastornos más graves como la ansiedad y la depresión. Se calcula que actualmente a cerca de un millón de españoles padecen psoriasis.

Para evitar esta posible estigmatización de los afectados es imprescindible conocer en qué consiste el trastorno. La psoriasis se genera debido a la activación excesiva de los linfocitos T (unas células que forman parte del sistema inmunológico), que provoca que la renovación celular se acelere.

Mantener la piel siempre hidratada es básico para que los brotes no vayan a más. (Imagen: Flickr by mysiana)

Normalmente el reemplazo de las células muertas por células nuevas tarda aproximadamente un mes en producirse, pero en los afectados por psoriasis este proceso empieza y acaba en sólo unos días. El resultado: las células se acaban acumulando en la superficie de la piel, causando lesiones que tienen la apariencia de una especie de placa enrojecida, inflamada y en la que se acumulan escamas blanquecinas o plateadas. El afectado siente picor, dolor y escozor en la zona.

Aunque esta es la forma más usual de psoriasis hay que tener en cuenta que también existen otras manifestaciones, como por ejemplo la artritis psoriásica, que afecta a las articulaciones.

Cómo mantenerla bajo control

A día de hoy, la psoriasis es un trastorno crónico. Y aunque el tratamiento médico puede ayudar a controlar la enfermedad en ocasiones se producen brotes. Para reducir las posibilidades de que aparezcan la Sociedad Española de Farmacia Comunitaria (SEFAC) y la Clínica Mayo recomiendan las siguientes medidas:

Baño, mejor que ducha. Al sumergirte en el agua hidratarás mejor tu piel. Es importante, eso sí, que utilices jabones o aceites de baño que sean respetuosos con el pH de la dermis (entre 4,5 y 5,5). El agua debe estar templada, nunca demasiado caliente, y a la hora de secarte con la toalla evita frotarte fuerte.
Usa una buena crema hidratante. Mantener la piel hidratada es fundamental para disminuir la sequedad y aliviar la descamación y el picor. Pide consejo a tu médico o farmacéutico respecto a la crema o loción hidratante que más te conviene en tu caso. Algunos remedios naturales, como el gel de aloe vera, también pueden serte de gran utilidad.
Por la noche, cubre las zonas afectadas. Para mejorar el enrojecimiento y la descamación de la piel prueba a tapar la zona con papel film antes de acostarte y tras aplicarte la crema hidratante. Potenciarás la acción del cosmético. Por la mañana retira el plástico y elimina las posibles escamas durante el baño.
Sol sí, pero con precaución. La acción de sus rayos ultravioleta combate la inflamación de la piel. Pero tampoco se trata de tomar el sol sin precaución. Abusar de él puede provocar justo el efecto contrario. Lo mejor, pues, es llevar a cabo sesiones cortas de sol unas tres veces a la semana, y siempre utilizando una adecuada protección.
Procura llevar a cabo actividades relajantes. El estrés no es buen compañero si tienes psoriasis, ya que los nervios y la ansiedad facilitan la aparición de brotes. Por eso es importante que reserves un tiempo en tu día a día a calmarte (yendo, por ejemplo, a clases de relajación, o haciendo actividades que te tranquilizan como por ejemplo leer o pintar).
Deja de fumar si aún no lo has hecho. El tabaco debilita nuestras defensas, por lo que aumenta las posibilidades de padecer brotes e incluso de desarrollar una psoriasis si no estás afectado. El alcohol tampoco es que te beneficie: si lo tomas, hazlo muy puntualmente.
¿Estás medicándote por otro trastorno? Informa a tu médico al respecto, porque ciertos fármacos, como por ejemplo algunos destinados a controlar la tensión arterial, pueden facilitar la aparición de brotes.
Pide ayuda cuando la necesites. Las asociaciones de afectados pueden ser de gran utilidad para compartir experiencias y recibir apoyo y asesoramiento.