"Vivimos en un mundo peligroso", afirma la Asamblea del Nobel en la nota de prensa que han publicado con motivo de la concesión del Nobel de Medicina 2011. Una afirmación que nos recuerda a ese "vivir significa estar en peligro" de Nietszche en su obra Schopenhauer como educador. Y uno de esos peligros, sin duda, son los microorganismos externos que, sin un sistema inmunitario fuerte y con un funcionamiento óptimo, pueden acabar provocando que nuestro cuerpo enferme.
Los revolucionarios hallazgos respecto a nuestro sistema de defensas de tres investigadores han sido, precisamente, los que les han hecho merecedores del Premio Nobel de Medicina 2011. Por una parte a Bruce A. Beutler, del Scripps Research Institute en La Jolla, California, y a Jules A. Hoffmann, de Francia, “por sus descubrimientos sobre la activación de la inmunidad innata” y por otra a Ralph M. Steinman, de la Rockefeller University, “por su descubrimiento de la célula dendrítica y de su papel en la inmunidad adaptativa”. ¿Pero cuáles han sido las investigaciones que les han llevado a ganar tan prestigioso galardón? Repasamos su trayectoria y el por qué de la concesión del Nobel.
Jules A. Hoffmann (nacido en 1941, en Echtenarch, Luxemburgo) había descubierto en el año 1996, trabajando con la mosca de la fruta, los receptores celulares que eran activados en presencia de bacterias o hongos y que ponían en marcha su respuesta defensiva frente a la invasión. Estos receptores eran efectivos si incluían un gen denominado Toll, de tal modo que las moscas que tenían el gen mutado –y, en este caso, perdían su capacidad defensiva– morían porque no les funcionaba con efectividad su respuesta inmunitaria.
Dos años más tarde Bruce A. Beutler (nacido en 1957, en Chicago) identificó en las células del ratón los receptores que responden a un lipopolisacárido (LPS) que se encuentra en la cubierta de las bacterias, cuyo estímulo, si es excesivo , puede desencadenar un shock séptico. Los receptores descubiertos por Beutler en el ratón son de la misma familia de genes –los “Toll-like genes”– hallados en la mosca de la fruta. Beutler demostró que los ratones resistentes al LPS que desencadena el shock séptico presentaban una mutación en un gen completamente similar al gen Toll de la mosca de la fruta. El receptor con este gen Toll eludía el estímulo del LPS, por lo que no se producía la respuesta que conducía al shock séptico.
Estos hallazgos demostraron que los mamíferos y la mosca de la fruta usaban moléculas similares para activar la inmunidad innata cuando se enfrentaban con microorganismos patógenos.
Los revolucionarios hallazgos respecto a nuestro sistema de defensas de tres investigadores han sido, precisamente, los que les han hecho merecedores del Premio Nobel de Medicina 2011. Por una parte a Bruce A. Beutler, del Scripps Research Institute en La Jolla, California, y a Jules A. Hoffmann, de Francia, “por sus descubrimientos sobre la activación de la inmunidad innata” y por otra a Ralph M. Steinman, de la Rockefeller University, “por su descubrimiento de la célula dendrítica y de su papel en la inmunidad adaptativa”. ¿Pero cuáles han sido las investigaciones que les han llevado a ganar tan prestigioso galardón? Repasamos su trayectoria y el por qué de la concesión del Nobel.
Bruce A. Beutler, Jules A. Hoffmann y Ralph M. Steinman han sido galardonados con el Premio Nobel de Medicina 2011.
Dos años más tarde Bruce A. Beutler (nacido en 1957, en Chicago) identificó en las células del ratón los receptores que responden a un lipopolisacárido (LPS) que se encuentra en la cubierta de las bacterias, cuyo estímulo, si es excesivo , puede desencadenar un shock séptico. Los receptores descubiertos por Beutler en el ratón son de la misma familia de genes –los “Toll-like genes”– hallados en la mosca de la fruta. Beutler demostró que los ratones resistentes al LPS que desencadena el shock séptico presentaban una mutación en un gen completamente similar al gen Toll de la mosca de la fruta. El receptor con este gen Toll eludía el estímulo del LPS, por lo que no se producía la respuesta que conducía al shock séptico.
Estos hallazgos demostraron que los mamíferos y la mosca de la fruta usaban moléculas similares para activar la inmunidad innata cuando se enfrentaban con microorganismos patógenos.
Avances en la inmunidad innata y en la adaptativa
Los receptores de Jules A. Hoffmann y Bruce A. Beutler forman parte del sistema defensivo inmunitario que constituye la primera línea defensiva inmunitaria contra la invasión agresiva, mediante la puesta en marcha de una respuesta genérica conocida como inmunidad innata. La segunda línea defensiva inmunitaria es la denominada inmunidad adaptativa. Una respuesta específica contra las células invasoras, de la que se guarda memoria, lo que determina que, ante una nueva invasión, con el consiguiente segundo encuentro, la respuesta sea mucho más rápida.
Fue precisamente Ralph M. Steinman (nacido en 1943 en Montreal, Canadá) quien, en el año 1973, describió un nuevo tipo de célula, la célula dendrítica, que jugaría un papel clave en la activación del sistema inmunitario adaptativo. Estas células atraparían y desmenuzarían los gérmenes patógenos, cuyos restos expondrían a las células T, las cuales, activadas por su presencia, proliferarían y destruirían a las células infectadas por los patógenos.
Pocas horas después de hechos públicos los nombres del Nobel de Medicina 2011 la concesión de mitad del Premio a Ralph M. Steinman ha sido desafortunadamente cuestionada ya que se ha sabido 'a posteriori' que Steinman había fallecido, sin conocimiento del jurado, tres días antes, a causa de un cáncer de páncreas de larga evolución. Según las reglas, el Premio Nobel no puede ser concedido a título póstumo.
No obstante la Asamblea Nobel del Karolinska Institute, tras analizar los aspectos legales de lo ocurrido, ha llegado a la conclusión de que la decisión de otorgarle el Premio Nobel a Ralph M. Steinman “ha sido hecha de buena fe, basada en la asunción de que el laureado con el Premio Nobel estaba vivo”.
En consecuencia, la Asamblea ha publicado una nueva nota de prensa en la que afirma que su decisión de concederle el Premio Nobel a Ralph M. Steinman se mantiene.
Fuente: Karolinska Institute
Fue precisamente Ralph M. Steinman (nacido en 1943 en Montreal, Canadá) quien, en el año 1973, describió un nuevo tipo de célula, la célula dendrítica, que jugaría un papel clave en la activación del sistema inmunitario adaptativo. Estas células atraparían y desmenuzarían los gérmenes patógenos, cuyos restos expondrían a las células T, las cuales, activadas por su presencia, proliferarían y destruirían a las células infectadas por los patógenos.
Pocas horas después de hechos públicos los nombres del Nobel de Medicina 2011 la concesión de mitad del Premio a Ralph M. Steinman ha sido desafortunadamente cuestionada ya que se ha sabido 'a posteriori' que Steinman había fallecido, sin conocimiento del jurado, tres días antes, a causa de un cáncer de páncreas de larga evolución. Según las reglas, el Premio Nobel no puede ser concedido a título póstumo.
No obstante la Asamblea Nobel del Karolinska Institute, tras analizar los aspectos legales de lo ocurrido, ha llegado a la conclusión de que la decisión de otorgarle el Premio Nobel a Ralph M. Steinman “ha sido hecha de buena fe, basada en la asunción de que el laureado con el Premio Nobel estaba vivo”.
En consecuencia, la Asamblea ha publicado una nueva nota de prensa en la que afirma que su decisión de concederle el Premio Nobel a Ralph M. Steinman se mantiene.
Fuente: Karolinska Institute
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