Las mujeres de entre 40 y 49 años que se someten a mamografías periódicas reducen en un 29% su riesgo de morir a causa de un cáncer de mama. El dato, procedente de un estudio llevado a cabo en Suecia, aviva el debate sobre con qué frecuencia y a qué edad deberían realizarse las mamografías, y sobre su efectividad.
Esta nueva investigación, en que se defiende el buen resultado de las mamografías previas a los 50, tiene poco que ver con otra publicada recientemente en la revista New England Journal of Medicine, cuyos autores concluyeron que las mamografías hechas entre los 50 y los 69 no reportan los buenos resultados que podrían esperarse.
Esta nueva investigación, en que se defiende el buen resultado de las mamografías previas a los 50, tiene poco que ver con otra publicada recientemente en la revista New England Journal of Medicine, cuyos autores concluyeron que las mamografías hechas entre los 50 y los 69 no reportan los buenos resultados que podrían esperarse.
Mamografías antes de los 50
Para los autores del primer estudio, incluso las mujeres más jóvenes de 50 pueden beneficiarse de esta técnica preventiva. Y lo afirman tras haber seguido los casos de más 600.000 mujeres suecas durante 16 años. En ese país, algunos condados aplican la recomendación de someterse a mamografías desde los 40 y otros las realizan desde los 50. Los investigadores compararon los datos de unos condados con otros. En las regiones en que se hacían mamografías entre los 40 y lo 49 años murieron 803 mujeres de cáncer de mama. En el resto, 1.238.
Según Daniel Kopans, profesor de radiología en Harvard, fijar la edad a partir de los 50 “nunca ha tenido una base científica o biológica. Los datos se han usado inapropiadamente como si algo cambiara abruptamente a partir de los 50”, recoge la agencia Reuters.
A la hora de debatir la mejor edad para hacer mamografías se tienen también en cuenta los costes económicos.
Mamografías después de los 50
Sin embargo, para algunos ni siquiera está claro que las mamografías sean tan efectivas incluso a partir de los 50.
Según las conclusiones del segundo estudio, basado en el seguimiento a más de 40.000 mujeres noruegas, se observa una reducción del 10% en el riesgo de morir por cáncer de mama en las mujeres de entre 50 y 69 años a las que se ofreció someterse a mamografías cada dos años.
Para los autores de esta investigación, la reducción del riesgo de mortalidad por el uso de mamografías sería mucho menor de la que se podría esperar, pues ellos preveían que fuera de un 30%. Además, creen que la reducción de la mortalidad puede deberse también, en gran parte, a las mejoras en el tratamiento.
Según las conclusiones del segundo estudio, basado en el seguimiento a más de 40.000 mujeres noruegas, se observa una reducción del 10% en el riesgo de morir por cáncer de mama en las mujeres de entre 50 y 69 años a las que se ofreció someterse a mamografías cada dos años.
Para los autores de esta investigación, la reducción del riesgo de mortalidad por el uso de mamografías sería mucho menor de la que se podría esperar, pues ellos preveían que fuera de un 30%. Además, creen que la reducción de la mortalidad puede deberse también, en gran parte, a las mejoras en el tratamiento.
EE.UU. centra el debate
Las posturas sobre qué edad es la mejor para empezar a someterse a esta prueba se polarizaron, sobre todo, cuando el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. revisó sus guías de actuación para la prevención del cáncer de mama en noviembre del año pasado. Este organismo, el más influyente que proporciona guías de prevención a los médicos, estableció que deberían realizarse mamografías a las mujeres a partir de los 50 años y con una periodicidad bianual. Los screenings a partir de los 40 estarían recomendados sólo en mujeres con mayor riesgo de sufrir la enfermedad, algo que viene determinado por la predisposición genética o por antecedentes familiares. En esos casos, el médico debería determinar una rutina de revisiones especial para la paciente.
El motivo por el que este organismo defiende los 50 en lugar de los 40 como edad para empezar con las mamografías es que, en la década de los 40, los resultados de esta prueba son más difíciles de interpretar. Esto implica que casi la mitad de las mujeres menores de 50 que se realizan mamografías deben someterse de nuevo a esta prueba o a biopsias para contrastar los resultados, exponiéndose a un riesgo innecesario ya que, muchas veces, lo que se diagnostica a esta edad son “falsos positivos”.
Sin embargo, esta postura no convence a todos los especialistas en EE.UU. y organizaciones como la Sociedad Estadounidense del Cáncer o el Congreso Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos siguen recomendando las mamografías a partir de los 40, creando confusión entre médicos y pacientes.
En España lo habitual es que se aconsejen las mamografías a partir de los 50 y con una periodicidad anual o bianual, aunque también existen programas de screening a partir de los 45. Antes de esta edad, las mamografías sólo se recomiendan a mujeres con elevados factores de riesgo.
Fuente: Reuters | Wiley Online Library | New England Journal of Medicine | National Library of Medicine | Harvard Health Publications | Aecc | U.S. Preventive Services Task Force
El motivo por el que este organismo defiende los 50 en lugar de los 40 como edad para empezar con las mamografías es que, en la década de los 40, los resultados de esta prueba son más difíciles de interpretar. Esto implica que casi la mitad de las mujeres menores de 50 que se realizan mamografías deben someterse de nuevo a esta prueba o a biopsias para contrastar los resultados, exponiéndose a un riesgo innecesario ya que, muchas veces, lo que se diagnostica a esta edad son “falsos positivos”.
Sin embargo, esta postura no convence a todos los especialistas en EE.UU. y organizaciones como la Sociedad Estadounidense del Cáncer o el Congreso Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos siguen recomendando las mamografías a partir de los 40, creando confusión entre médicos y pacientes.
En España lo habitual es que se aconsejen las mamografías a partir de los 50 y con una periodicidad anual o bianual, aunque también existen programas de screening a partir de los 45. Antes de esta edad, las mamografías sólo se recomiendan a mujeres con elevados factores de riesgo.
Fuente: Reuters | Wiley Online Library | New England Journal of Medicine | National Library of Medicine | Harvard Health Publications | Aecc | U.S. Preventive Services Task Force
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