La paternidad puede provocar cambios en la salud

En contraste con los numerosos estudios realizados sobre cómo afecta la maternidad a la salud de la mujer, existen muy pocos trabajos que hayan prestado atención a la misma cuestión en el hombre. Y es que ser padre también puede afectar al estado de salud, incidiendo tanto de forma positiva como negativa, debido a los cambios que esto representa (más responsabilidad, nuevos roles y modelos de familia, otras dinámicas de pareja...).

¿Cómo afecta el hecho de ser padre?

En principio, puede aceptarse la existencia de una relación de doble dirección, interactiva, entre padres e hijos: los padres afectan a la salud de los hijos y los hijos pueden afectar a la salud de los padres.

Los efectos pueden ser tanto positivos como negativos.

Estas relaciones pueden ocurrir por tres vías:

Los hijos pueden afectar a la salud de los padres por su mera presencia en la vida de estos, tanto de manera positiva como negativa. Los efectos positivos pueden incluir el hecho de que los niños sean una fuente de felicidad, de actividad física, y origen de un estado de bienestar y de contento para los padres.
Por otra parte, los hijos pueden generar efectos negativos para la salud de los padres, si se encuentran fuertemente presionados para buscar nuevos recursos económicos, distribuir los limitados recursos disponibles, y encontrar un equilibrio entre el trabajo y su vida familiar, o bien experimentar un sentimiento de culpabilidad si no viven con los hijos.
Tener hijos, y la consiguiente necesidad de aportarles apoyo económico y emocional, puede afectar a las relaciones entre el padre y su pareja, lo que puede afectar negativamente a los beneficios potenciales de la paternidad.
Los hijos pueden afectar indirectamente a la salud de los padres a través de su propia salud. Las familias con hijos que padecen una enfermedad crónica tienen índices más elevados de estrés marital, divorcio y desempleo, circunstancias todas asociadas con efectos negativos sobre la salud entre los hombres.