Estatinas, no sólo contra el colesterol

Se ha identificado un nuevo mecanismo beneficioso de las estatinas, medicamentos hasta ahora utilizados para reducir el nivel en sangre del colesterol mediante la reducción de su producción en el hígado (a través de la inhibición de la enzima HMG-CoA, clave en esta síntesis hepática). Así lo ha concluído una investigación de la Universidad de Cambridge (Reino Unido).

Efecto reparador en células

La actividad farmacológica de este medicamento reduce el ritmo de envejecimiento en las arterias enfermas, debido a que eleva los niveles de una enzima conocida como NBS-1, implicada en el proceso de reparación del ADN dentro de las propias células.

El director de este estudio considera que si pudieran activar este mecanismo de reparación del ADN dentro de otras células que no sean las de la pared arterial, las estatinas podrían ser utilizadas, por ejemplo, para proteger los tejidos normales de las lesiones del ADN provocadas por la quimioterapia y la radioterapia, en enfermos de cáncer.

Daños en el ADN

Es precisamente la presencia de un exceso de colesterol en la sangre la que puede incrementar el riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular, al depositarse en la capa interna de las arterias, a las que endurece, y progresivamente obstruye su luz, dificultando el flujo de la sangre desde el corazón a las otras partes de cuerpo.

Este medicamento reduce el ritmo de envejecimiento en las arterias enfermas

En las paredes de las arterias con arteroesclerosis (presencia de placas de colesterol en la cara interna o íntima de las arterias, placas denominadas ateromas, a las que endurecen), el envejecimiento de las células musculares lisas de la pared arterial se acelera.

Este envejecimiento precoz es la consecuencia de progresivas lesiones en el ADN de las células provocadas, porque éstas se dividen (en el fenómeno biológico conocido como mitosis celular) a un mayor ritmo de lo habitual, lo que supone un acortamiento de sus telómeros.

Fuente: Circulation Research