Un padre fumador que murió de cáncer de pulmón, un abuelo con Alzheimer, madre e hija que comparten migrañas intensas… Son datos que pueden ayudarnos a prevenir y tratar a tiempo numerosas enfermedades. Por este motivo, deben formar parte la historia familiar. En ella se incluye información sobre la salud de todos los miembros de una familia y se considera uno de los factores de riesgo más importantes en relación con enfermedades coronarias, accidentes vasculares cerebrales, asma, obesidad, diabetes y cáncer.
Los genes no se pueden modificar pero una buena historia familiar permitirá anticipar problemas de salud y evitarlos: cambiar el estilo de vida y algunos hábitos no saludables como fumar, alimentarse de forma inadecuada y mantenerse inactivo físicamente puede reducir el riesgo de enfermedades. Además, con ella en la mano se pueden prescribir pruebas diagnósticas como evaluación del colesterol y de la presión arterial, mamografía y colonoscopias, que permitirán detectar patologías en fases evolutivas más tratables.
Para prevenir enfermedades o detectarlas precozmente conviene tener la máxima información sobre la salud de los familiares.
Claves de la historia
Los miembros de una familia comparten genes, medio ambiente y estilos de vida y, en general, existe una serie de hechos que pueden incrementar el riesgo:
- Enfermedades que ocurren a edades más tempranas de lo habitual (de 10 a 20 años antes que la mayoría de la gente).
- Enfermedades que han afectado a más de un miembro.
- Enfermedades que habitualmente no afectan a un género. Por ejemplo, cáncer de mama en un varón.
- Ciertas combinaciones de enfermedades dentro de una familia: cáncer de mama y cáncer de ovario, enfermedad coronaria y diabetes…
¿Cómo elaborar una historia familiar?
Preguntar a nuestros allegados por sus enfermedades y hablar de ello en las reuniones puede ser muy útil para recabar información. Cuando sea posible, conviene revisar historias clínicas de familiares e incluso certificados de defunción. La información que interesa es:
- Enfermedades importantes y causas de muerte en la familia.
- Edad de comienzo de la enfermedad y edad de fallecimiento.
- Datos étnicos.
¿Qué hacer con ella?
Es recomendable escribir la información conseguida y comentarla con el médico de cabecera. El doctor podrá evaluar su riesgo de padecer determinadas enfermedades, y así recomendar cambios en el estilo de vida del paciente para prevenir la enfermedad, o prescribir pruebas diagnósticas que permitan detectarla precozmente.
Fuente: Centers for Disease Control and Prevention
Fuente: Centers for Disease Control and Prevention
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