La adicción al juego se traslada a la red

Videojuegos, redes sociales o incluso móviles son susceptibles de crear dependencia e incluso han dado lugar a una nueva categoría de adictos todavía poco conocida: los e-adictos. ¿Pero qué pasa con el juego clásico? Portales de apuestas deportivas, póker y juegos de casino han vivido el boom de Internet, junto con sus lagunas legales. Sólo hace unas semanas el Gobierno anunciaba su intención de regular el juego online, un negocio que el año pasado generó casi 260 millones de beneficios en España.

Según la doctora Susana Jiménez, psicóloga y coordinadora de la Unidad de Juego Patológico del Hospital de Bellvitge, “hay una serie de características que hacen el juego online potencialmente más atractivo y/o adictivo”. Sin embargo, el perfil de jugador es prácticamente el mismo dentro y fuera de la Red. Sólo cambia una cosa, el nivel de estudios, pues hay más universitarios en el grupo de juego por Internet.

En los últimos años, un 9% de los pacientes que ha recibido esta Unidad eran adictos a las nuevas tecnologías, incluido el juego online, apunta la doctora Jiménez, aunque “el aumento de la oferta y tipos de juego y su facilidad de acceso tienen una influencia directa en el porcentaje de personas que entran en contacto con esta actividad”.

Eso sí, la adicción no sólo se alimenta de reclamos exteriores, sino también de la propia personalidad del paciente e incluso de sus factores genéticos. De hecho, recientemente se ha localizado una proteína, ubicada en ciertas células cerebrales, que predispone a las adicciones.

Lo que Internet le ofrece al jugador es total libertad de horarios, anonimato, tarifas de conexión accesibles, aislamiento y a la vez deshinibición (la Red ayuda a que los usuarios se muestren más comunicativos), rapidez entre apuesta y resultado (un fenómeno altamente adictivo) y poca percepción de riesgo, ya que se puede empezar a jugar sin apostar, con simples 'demos', nos explica la doctora Jiménez.

El póker virtual es uno de los juegos cuyo éxito ha aumentado más, en parte porque se ha potenciado mediáticamente, apuntan desde la Asociación Española de Apostadores por Internet (AEDAPI). El boom actual favorece que se escriban libros sobre el tema o a que los equipos de fútbol estén esponsorizados por conocidos portales de juego y apuestas. Para Jiménez, algo achacable al “auge y desarrollo rápido de las nuevas tecnologías, un terreno en que hay que mejorar la regulación de los juegos, tanto en España como internacionalmente".

De momento las tragaperras siguen siendo el juego que más casos de ludopatía provocan -superando el 80% del total-, aunque “es probable que las preferencias cambien y estas máquinas, al menos tal y como las conocemos hoy día, dejen de ser el principal problema de juego”, señala la doctora Jiménez.

Para la mayoría de las personas, el juego no pasa de ser un entretenimiento más, una alternativa de ocio, mientras que para otros puede convertirse en un problema con graves consecuencias.
 

La persona adicta tarda una media de siete años en acudir a pedir ayuda, aunque en el caso de las mujeres el tiempo es menor, de unos dos años. Durante este periodo se desarrolla una pérdida de control de la conducta de juego. Hay una necesidad creciente de jugar y de aumentar la apuesta para lograr el nivel de excitación deseado. Los intentos de controlar estos impulsos no dan resultado, lo que puede causar inquietud. Y pese a estar perjudicando a su vida personal, profesional y familiar, el adicto sigue jugando.

Ante la sospecha de un problema, por parte de los familiares, lo mejor es hablar, escuchar y ofrecer ayuda. Según la doctora Jiménez, “el juego patológico es un trastorno que responde bien al tratamiento, siempre que exista una conciencia del propio problema y haya motivación para resolverlo”.

Susana Jiménez es Doctora en Psicología y coordinadora de la Unidad de Juego Patológico del Hospital de Bellvitge