Al dormir fijamos en la memoria los recuerdos más útiles

Cada día el cerebro recibe gran cantidad de información pero sólo almacena una poca. Dormir ayuda a grabar en la memoria datos que pueden resultar útiles más adelante, pero únicamente si somos conscientes de que los vamos a necesitar, según se concluye en un estudio publicado en la revista Journal of Neuroscience.

Para demostrarlo, los investigadores hicieron memorizar palabras, imágenes y secuencias de golpeteos con el dedo a grupos de un total de 191 voluntarios. Luego, a algunos se les dijo que deberían pasar un test relativo a estos datos y a otros no. Del mismo modo, sólo algunos de los participantes de cada grupo durmieron antes de la prueba, que tuvo lugar 10 horas después.

Las personas que durmieron sólo obtuvieron resultados significativamente mejores a los de quienes se mantuvieron en vela cuando antes habían sido informadas de que pasarían un examen.

Por tanto, dormir sirve para memorizar datos que se espera utilizar más adelante, ya sean palabras, imágenes o secuencias de sonidos. En cambio, en los grupos que no durmieron, no hubo diferencias de retención entre los que sí sabían que harían la prueba y los que no.

Analizando más detenidamente cómo se retienen los datos “útiles” al dormir, los autores observaron que, quienes sabían que deberían hacer un test tuvieron un aumento en la actividad cerebral durante el sueño de ondas lentas y profundas. Cuanta más actividad, mejor fue su memoria 10 horas después.

Fuente:Journal of Neuroscience