Síndrome del canal carpiano

El síndrome del canal carpiano se desarrolla progresivamente a lo largo de meses e incluso años.

Se caracteriza por cierto grado de falta de fuerza (debilidad motora) en el territorio correspondiente al nervio mediano, asociada a una disminución de la sensibilidad (hipoestesia) y/o a una sensación de hormigueo o acorchamiento (parestesia), y dolor localizado en la muñeca, que puede irradiarse hacia el codo. Estos síntomas se acentúan con la actividad manual, sobre todo cuando se trata de coger cosas.

A menudo el paciente se despierta por la noche con una molesta sensación de hormigueos en los dedos y fuerte dolor en la muñeca y en el antebrazo. También cuando conduce puede presentar estos síntomas.

La presión sobre el nervio mediano, en el centro de la cara palmar de la muñeca, puede provocar hormigueo y dolor en la mano o en los dedos (excepto en el dedo meñique). Estas molestias empeoran por la noche o a primera hora de la mañana.

Estos síntomas pueden provocarse durante la exploración que realiza el médico si golpea con un martillo de reflejos sobre el ligamento anular del carpo (muñeca) bajo el cual se encuentra situado el nervio mediano (es el llamado signo de Tinel) y, sobre todo, si flexiona de manera acentuada la muñeca durante 1 minuto, maniobra que, si es positiva, provoca lo que se conoce como el signo de Phalen. Por el contrario, el dolor se alivia si se coloca la muñeca en posición neutra, entre la flexión y la extensión.

Cuando progresan los efectos de la comprensión del nervio mediano disminuye paulatiname la sensibilidad en el territorio del nervio mediano y comienza a desarrollarse una disminución de la masa muscular (atrofia) en la región tenar (la correspondiente al dedo pulgar en la palma de la mano), que se demuestra con facilidad si se compara con la mano no afectada.