Rinitis alérgica

La rinitis alérgica es una inflamación congestiva aguda de la mucosa nasal (con participación de la conjuntiva ocular y de las mucosas orofaríngeas e, incluso, del oído externo), provocada por una serie de secuencias de carácter inmunitario (que es lo mismo que decir alérgico), desencadenadas por el acoplamiento de un antígeno (cualquier sustancia que el organismo considera como extraña o potencialmente peligrosa y contra la cual produce otra sustancia para defenderse llamada anticuerpo), llamado también alérgeno, con un anticuerpo, la inmunoglobulina E (IgE), desarrollado por el sistema inmunitario para bloquear al antígeno.

La IgE es elaborada en las células plasmáticas bajo el estímulo de un contacto previo de estas células con el alérgeno como elemento extraño, lo que supone la sensibilización a dicho alérgeno.

Se trata, en definitiva, dentro de las respuestas defensivas inmunitarias, de una reacción alérgica de tipo I, de carácter inmediato, producida a través de la mediación de la IgE.



La respuesta alérgica se clasifica, dentro de las respuestas del sistema inmunitario, como una de las desfavorables respecto a su utilidad para la homeostasis del organismo.

La rinitis alérgica es muy habitual, y afecta aproximadamente al 20% de la población. Se manifiesta clínicamente antes de los 20 años, siendo rara su primera aparición después de los 40 años.

Su aparición en un individuo está condicionada por la combinación de una predisposición genética heredada de los padres, conocida como atopia, y por la exposición a determinados alérgenos.