¿Qué son las verrugas?

Qué son y por qué aparecen

Las verrugas son pequeños tumores benignos que aparecen en la piel.

Cuando se forma una verruga se produce un engrosamiento de la capa córnea (capa más externa de la piel) de la zona afectada, dando lugar a un abultamiento (protuberancia) más o menos grande y redondeado.

Pueden tener aspectos muy diferentes: colgantes y rugosas (como una pequeña coliflor) planas y duras (como un callo), ásperas al tacto o suaves, filamentosas, con vello, etc.; las características dependen generalmente del sitio en que se localizan.

Los virus, responsables de su aparición

Las verrugas son producidas por virus (diferentes virus del género papilloma) y pueden producirse por contagio o espontáneamente.

Caminar descalzo por zonas húmedas favorece la aparición de verrugas en los pies.

Pueden extenderse de una parte a otra del cuerpo de una misma persona y también pueden contagiarse a otras personas de forma directa (por contacto) o indirecta, a través de superficies que hayan sido contaminadas (toallas, moquetas u otros objetos que hayan entrado en contacto con las verrugas).

Las siguientes zonas destacan por sus peculiaridades respecto al contagio y la formación de las verrugas:

Las manos: Suelen crecer en cualquier lugar, pero tienden a aparecer en zonas donde la piel ha sido agredida por alguna herida, quemadura o roce.
Los pies: Se contagian generalmente al caminar descalzos por zonas públicas como piscinas, gimnasios, vestidores de escuelas o empresas... Estas verrugas suelen ser dolorosas debido a la presión que el propio peso del cuerpo ejerce al estar de pie.
Los genitales: Conocidas también como venéreas, son las más contagiosas y pueden llegar a producir complicaciones de salud muy graves. En la mujer son responsables de diferentes tipos de cáncer como el de vulva o el de cuello uterino. Están causadas por el virus del papiloma humano (VPH) del que hay más de 70 variantes. Hoy existe una vacuna para las mujeres que previene la infección contra cuatro de las cepas de este virus, que son las principales responsables de la mayoría de las verrugas genitales y del cáncer cervical en mujeres. Esta vacuna se recomienda, en principio, para niñas y mujeres de 9 a 26 años de edad, bajo control médico. Las verrugas venéreas requieren siempre de visita y control médico.