¿Qué es la menopausia?

Aunque no se trata de una enfermedad sino de un proceso biológico natural, el malestar consiguiente al nuevo clima hormonal puede ser aliviado. Las medidas utilizadas para este alivio son las siguientes:

Se ha demostrado de manera convincente que la administración de estrógenos, combinados o no con progesterona, es el método más efectivo para aliviar los sofocos u oleadas de calor facial que se presentan tanto en la pre- como en la post-menopausia, con lo que se mejora la calidad de vida en esta fase biológica, sobre todo si se utiliza a corto plazo. Sin embargo, el uso de estrógenos a largo plazo podría incrementar el riesgo de padecer cánceres de mama y de endometrio, por lo que, en algunas mujeres, estos riesgos podrían superar a los beneficios obtenidos.

La conclusión práctica acerca de estas dudas entre los beneficios y sus posibles riesgos es que toda pauta de hormonoterapia sustitutiva para el alivio de los trastornos vasomotores de la menopausia debe ser establecida por el ginecólogo y el médico de cabecera teniendo en cuenta la historia clínica de la mujer y sus factores de riesgo.

Una alternativa de hormonoterapia sustitutiva para las mujeres que no pueden tomar estrógenos es la prescripción de progesterona (megestrol, medroxiprogesterona), aunque el alivio procurado sobre los síntomas vasomotores es menos efectivo que con los estrógenos.

Cuando los estrógenos están contraindicados, se ha llegado a la conclusión de que algunos fármacos antidepresivos pueden usarse, a dosis bajas, para aliviar los síntomas vasomotores (como los sofocos y los sudores nocturnos). Pero la efectividad de estos fármacos es menor que la de la hormonoterapia y sus efectos colaterales indeseables más numerosos.

Entre estos fármacos antidepresivos se incluyen la venlafaxina (Effexor), la paroxetina (Paxil) y la fluoxetina (Prozac). Se prescriben bajo la base de que en la respuesta vasomotora de la menopausia intervienen dos neurotransmisores: la norepinefrina y la serotonina. La serotonina juega un papel básico en la cascada de fenómenos que terminan desencadenando los trastornos vasomotores y, por tanto, se ha llegado a la conclusión de que los fármacos antidepresivos que actúan como inhibidores de la recaptación selectiva de la serotonina (SSRIs) y de la recaptación de la serotonina y de la norepinefrina (SNRIs) serían una opción para aliviarlos.

Las hierbas medicinales y otros remedios alternativos se usan habitualmente para intentar aliviar los síntomas de la menopausia. De hecho, en una encuesta publicada en el American Journal of Obstetrics & Gynecology el año 2005, y realizada entre ginecólogos y médicos de asistencia primaria, tan sólo el 4% de los médicos confirmó que sus pacientes no utilizaban hierbas, ni otros medios alternativos, para aliviar sus trastornos vasomotores. Precisamente, el objetivo de la encuesta era indagar sobre los tratamientos usados para la menopausia.

Las hierbas y suplementos más recomendados por los médicos encuestados fueron los siguientes: productos derivados de la soja (62%), vitamina E (52%), Actaea racemosa o cimicifuga (31%), hierba de San Juan o hipérico (29%) y trébol rojo (16%).

Un estilo de vida saludable en el que se siga una dieta mediterránea (con aporte óptimo de calcio y de vitaminas D y C) combinada con el ejercicio físico regular, el mantenimiento de un índice la masa corporal apropiado, actividad sexual y sueño reparador, es muy importante para el control de los complejos trastornos inducidos por el climaterio en la mujer, que no es una enfermedad, sino una fase biológica de su vida.

Fuentes: American Journal of Obstetrics & Gynecology | Mayo Clinic