Qué es el insomnio y cómo combatirlo

El sueño ocupa un tercio de nuestra vida, y gracias a él ahorramos energía a la vez que protegemos y reparamos nuestro cerebro. Al dormir también consolidamos nuestra memoria, lo que nos ayuda en el proceso de aprendizaje. Además, en las primeras horas del sueño se elevan los niveles de la hormona del crecimiento, por lo que dormir ayuda a crecer y a desarrollar los tejidos. Otra de sus ventajas es que, mientras lo hacemos, perdemos el apetito. Así que el sueño incluso sirve para adelgazar.

Por si fuera poco, el reposo nocturno estimula las funciones inmunes. Buena prueba de ello es que cuando tenemos fiebre surge una necesidad aplastante de dormir o que, al pasar por procesos infecciosos y víricos, se incrementa la sensación de sueño. En otras palabras: dormir nos ayuda a recuperarnos cuando estamos enfermos.

Los niveles de sueño necesarios varían mucho según la edad, encontrándose en los extremos los bebés, que duermen casi las 24 horas, y los ancianos, que descansan alrededor de seis horas por noche. Estas son las cifras según las franjas de edad:

Entre los 30 y los 60 años se produce una disminución gradual de la calidad del sueño, que se vuelve más fragmentado y superficial.