La gripe

La gripe (del francés grippe) o influenza (del italiano influenza) es una infección viral que afecta principalmente a la nariz, la laringe y los bronquios y, eventualmente, a los pulmones. Se caracteriza por un brusco inicio con fiebre elevada, dolores musculares, cefalea y malestar general, tos seca, y rinitis.

La mayor parte de los afectados se recupera en una o dos semanas sin tratamiento médico. Sin embargo, en los pacientes muy jóvenes, los ancianos y los debilitados por padecer una enfermedad crónica, la infección gripal puede inducir graves complicaciones de la enfermedad subyacente, neumonía e incluso la muerte. Según el Centro para el control y prevención de enfermedades de Atlanta, cada año fallecen en los EE. UU. cientos de miles de personas debido a estas complicaciones.

La mejor manera de prevenir la gripe es la vacunación anual.
 

Si no se hace ninguna otra especificación, la gripe por antonomasia es la gripe humana, que aparece en forma de epidemia anual, también llamada gripe estacional. Otras dos formas de esta infección viral, mucho menos frecuentes pero que suelen alcanzar mayor gravedad, son la gripe porcina (swine flu) y la gripe aviar (avian flu).