Tratamiento
La disponibilidad de nuevos medicamentos anti-depresivos ha mejorado el tratamiento de la depresión, ya que pueden aliviar sus síntomas, por lo que se utilizan como la primera línea terapéutica.
El tratamiento debe incluir, además, la psicoterapia; una combinación de ambos métodos es efectiva en la depresión leve o moderada.
El tratamiento debe incluir, además, la psicoterapia; una combinación de ambos métodos es efectiva en la depresión leve o moderada.
Medicamentos
Para tratar la depresión pueden ser útiles:
- Inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina: Estos fármacos parecen actuar incrementando la disponibilidad del neurotransmisor serotonina en el cerebro. Entre estos medicamentos se incluyen la fluoxetina (Prozac®), la paroxetina (Paxil®) y la sertralina (Zoloft®), entre otros, como la primera línea para el tratamiento de la depresión.
Medicamentos similares son la nefazodona (Serzone®) y la trazodona (Desyrel®) que además de inhibir la recaptación de la serotonina, actúan como antagonistas, y el bupropion (Wellbutrin®), que inhibe además la recaptación de la dopamina (sustancia química perteneciente al grupo de las catecolaminas que se forma a partir de la tirosina y la DOPA y que, a su vez, es precursora en la síntesis de la noradrenalina y adrenalina. Actúa como neurotransmisora en varias áreas cerebrales) y la nor-epinefrina. - Antidepresivos tricíclicos y tetracíclicos: Estas medicaciones también afectan a los neurotransmisores, aunque por un mecanismo diferente. Entre los tricíclicos antidepresivos se incluyen la amitriptilina (Elavil®), la desipramina (Norpramin®) y la nortriptilina (Aventyl®, Pamelor®).
Los fármacos pueden ayudar a estabilizar ciertos neurotransmisores.
tarda en manifestarse, hasta el punto de que lo habitual es que una respuesta positiva no se ponga de manifiesto hasta transcurridas entre seis y ocho semanas.
Psicoterapia
Hay varios tipos de psicoterapia, aunque todas deben ser aplicadas por un psicoterapeuta cualificado, habitualmente entre 6 y 16 sesiones.
- La psicoterapia cognitiva trata de identificar y abordar los pensamientos pesimistas y autocríticos que causan o perpetúan el estado de depresión.
- La psicoterapia conductista, a menudo combinada con una psicoterapia cognitiva, pone el acento en potenciar las actividades que producen satisfacción y disminuir aquellas que refuerzan la depresión.
- La psicoterapia mediante la resolución de problemas enseña a los pacientes a enfrentarse con las dificultades de la vida, fragmentando los grandes problemas en pequeñas piezas, y a identificar pasos sucesivos que pueden conducir a un cambio positivo.
- La psicoterapia interpersonal tiene como objetivo clarificar y resolver dificultades interpersonales.
Terapia electroconvulsiva
A pesar de su mala imagen, en las depresiones muy graves (que no responden a la medicación y con un riesgo elevado de suicidio) el electrochoque es seguro y efectivo.
Bajo anestesia general ligera asociada a la administración de un relajante muscular, se hace pasar una corriente eléctrica por el cerebro durante 1 a 3 segundos. Este estímulo provoca una crisis epiléptica que suele durar entre 20 y 90 segundos. En realidad, no se sabe con exactitud el mecanismo mediante el cual el electrochoque puede mejorar los síntomas de una depresión muy intensa. Se supone que la descarga eléctrica pueda afectar a los neurotransmisores cerebrales.
Bajo anestesia general ligera asociada a la administración de un relajante muscular, se hace pasar una corriente eléctrica por el cerebro durante 1 a 3 segundos. Este estímulo provoca una crisis epiléptica que suele durar entre 20 y 90 segundos. En realidad, no se sabe con exactitud el mecanismo mediante el cual el electrochoque puede mejorar los síntomas de una depresión muy intensa. Se supone que la descarga eléctrica pueda afectar a los neurotransmisores cerebrales.
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