Hepatitis

La evolución de una hepatitis aguda vírica suele ser muy variable, desde formas asintomáticas, que pasan desapercibidas para el individuo contaminado, hasta formas fulminantes con una grave insuficiencia hepática.

El periodo de incubación de la hepatitis vírica, desde el contagio hasta la aparición de síntomas (si los hubiera) es variable: 2-4 semanas para la hepatitis A, 2-6 meses para la hepatitis B y 4-8 semanas para la hepatitis C.
 

Las manifestaciones clínicas se inician una vez terminado el periodo de incubación: el paciente aqueja en un principio síntomas generales y gastrointestinales inespecíficos: fatiga y cansancio intenso, dolores musculares y articulares, falta de apetito, náuseas y vómitos, dolores de cabeza, dolor bajo el reborde de la costilla derecha, correspondiente al hígado, y febrícula.


Después de unos días, o incluso unas semanas, con estas manifestaciones generales y nada específicas, por lo que pueden confundirse con una simple gripe, aparece ictericia, con tinción amarillenta de la piel y de las mucosas.

En esta fase, la palpación del hígado suele demostrar su aumento de volumen y provoca dolor a la presión. Este periodo ictérico suele durar unas 3 semanas de media. Se entra entonces en un periodo de convalecencia en el que, poco a poco, se recupera el apetito y desaparece paulatinamente la astenia.