Causas

A medida que los alimentos se mueven a través del colon (también conocido como intestino grueso), éste absorbe el agua y van quedando los productos de desecho (heces).

Las heces duras y secas son el resultado de la absorción excesiva de agua por parte del colon. Las contracciones musculares empujan a las heces hacia el tramo final del intestino (el recto), y cuando éstas son lentas o flojas las heces se mueven más despacio. Eso facilita que el colon absorba agua en exceso, dando lugar a heces “secas”.

Las causas del estreñimiento crónico son muy diversas. De entre ellas, destacan las siguientes:

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Beber muy poca agua al día puede influir en su aparición.
La falta de ejercicio físico.
Una dieta pobre en fibra.
Una escasa ingesta de líquidos.
Ciertas enfermedades como el hipotiroidismo o el Parkinson.
Factores psicológicos, como por ejemplo no ir al baño si no se está en casa por pudor.

Alteraciones en el movimiento del intestino, bien por falta de tono de los músculos de la pared intestinal o bien por espasmos o contracciones ineficaces del colon que impiden una correcta evacuación.

Si el estreñimiento es de reciente aparición siempre hay que descartar enfermedades del intestino, en especial obstrucciones mecánicas del colon y recto secundarias como pólipos, o incluso un cáncer de colon; en estos casos es importante observar la posible aparición de sangre en las heces.

Ciertos medicamentos, algunos de uso muy común, como preparados contra la tos, antidepresivos, fármacos antihipertensivos, antiácidos y diuréticos pueden causar estreñimiento como efecto secundario.

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