Tratamiento

La diabetes tipo 1 exige un tratamiento de por vida en el que se ha de controlar sistemáticamente la concentración del azúcar en la sangre (glicemia), inyectarse insulina, mantener un peso saludable, comer alimentos también saludables y hacer ejercicio de forma programada.

El objetivo es mantener la glicemia en cifras tan normales como sea posible, para prevenir las complicaciones.

Control sistemático de la glicemia

Dependiendo de la dosificación de la insulina, es necesario controlar la glicemia 4 o más veces al día. La glicemia puede modificarse como respuesta a las siguientes situaciones:

Alimentos: la glicemia se eleva de 1 a 2 horas después de las comidas.
Actividad física: la actividad física desplaza la glucosa al interior de las células, por lo que con el ejercicio baja su concentración en la sangre. Mientras más actividad física se haga, mayor es el descenso de la glicemia. Para compensar este descenso puede ser necesario disminuir la dosis de insulina antes de una actividad física no habitual.
Medicación: algunos medicamentos pueden afectar al nivel de la glicemia, por lo que deberán tenerse en cuenta a la hora de dosificar la insulina.
Enfermedad: durante un resfriado u otro tipo de enfermedad, el organismo puede liberar hormonas que hacen subir la glicemia. Esto puede requerir la modificación de la dosis de insulina.
Alcohol: el alcohol puede subir o bajar el nivel de la glicemia dependiendo de la cantidad que se bebe y si al mismo tiempo se come.
Estrés: las hormonas producidas y liberadas en respuesta al estrés prolongado pueden interferir en la acción de la insulina.
Fluctuaciones de niveles hormonales en la mujer: durante el ciclo menstrual los niveles de la glicemia varían, en especial en la semana antes del periodo.

Insulina y otras medicaciones

Toda persona con diabetes tipo 1 necesita tratamiento con insulina para sobrevivir. Dado que las enzimas degradan la insulina tomada por vía oral, no puede administrarse por la boca, para hacer descender la elevada concentración de glucosa en la sangre.

La insulina se inyecta mediante una fina aguja, mientras que otra opción es un dispositivo conocido como la bomba de insulina, programado para inyectar dosis apropiadas de la hormona de manera automática.

Se dispone de varios tipos de insulina: acción rápida, acción lenta y opciones intermedias. Insulina regular (Humulin R, Novolin R, otras), insulina isofane (Humulin N, Novolin N), insulina lispro (Humalog), insulina aspart (Novolog) e insulina glargine (Lantus).

En octubre del 2007, los fabricantes de una insulina para ser administrada por inhalación (Exubera) anunciaron su decisión de retirar del mercado esta preparación por su escasa utilización.

La actividad física es convieniente, bajo control médico.

Alimentación saludable

No existe dieta específica para la diabetes. Eso sí, se necesitan en la dieta abundante fruta, verduras, legumbres y cereales integrales, pocos productos animales y pocos dulces.

Actividad física

La actividad física, controlada por el médico en el contexto del tratamiento global de la diabetes tipo 1, debe formar parte del programa de vida diario: al menos 30 minutos de ejercicio aeróbico al día. No debe olvidarse que la actividad física baja el nivel de la glicemia.

Trasplante de páncreas

El único tratamiento que, potencialmente, puede curar la diabetes tipo 1, es el trasplante del órgano que produce en circunstancias normales la insulina. De los siguientes tipos de trasplante de páncreas existe experiencia:

Trasplante de páncreas. Si el trasplante tiene éxito el paciente no necesitaría insulina, a costa de recibir durante toda la vida un potente fármaco que suprime la respuesta defensiva inmunitaria para evitar el rechazo del órgano trasplantado. Por lo general, el trasplante está reservado para los pacientes cuya diabetes no puede ser controlada con la insulina administrada o para aquellos con graves complicaciones.
Trasplante de células de los islotes de Langerhans, que elaboran y liberan la insulina. El mejoramiento de las técnicas de extracción y trasplante es promesa de mejores resultados que los obtenidos hasta ahora.

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