Diabetes tipo 1
Se distinguen dos tipos de diabetes mellitus:
- diabetes tipo 1 o diabetes juvenil
- diabetes tipo 2 o diabetes del adulto
Diabetes tipo 1
También conocida como diabetes juvenil o diabetes dependiente de la insulina (insulinadependiente), es una enfermedad crónica en la que el páncreas produce escasa o nula cantidad de insulina, que es la hormona necesaria para convertir a la glucosa en energía. Aunque este tipo de diabetes puede desarrollarse a cualquier edad, es típico que se haga patente clínicamente en la edad infantil o en la adolescencia.
La diabetes tipo 2 es una enfermedad similar (mucho más frecuente), en la que los tejidos orgánicos se convierten en resistentes a la acción de la insulina; el organismo produce cierta cantidad de insulina, aunque insuficiente para mantener los niveles normales de azúcar en la sangre.
La diabetes tipo 2 es una enfermedad similar (mucho más frecuente), en la que los tejidos orgánicos se convierten en resistentes a la acción de la insulina; el organismo produce cierta cantidad de insulina, aunque insuficiente para mantener los niveles normales de azúcar en la sangre.
Signos y síntomas
- Eliminación excesiva de orina y mucha sed: cuando un exceso de azúcar (glucosa) se acumula en la sangre, se elimina un exceso de líquidos de los tejidos orgánicos a través del riñón. La consecuencia es la sed, que hace beber más y orinar más de lo habitual.
- Hambre excesiva: sin disponer el organismo de la suficiente insulina para metabolizar la glucosa y proveer de energía a las células, los músculos y todos los tejidos orgánicos llegan a estar muy escasos de energía. La consecuencia es el hambre excesiva del paciente diabético, que persiste aún después de haber comido.
- Pérdida de peso: a pesar de comer más de lo habitual para aliviar el hambre, se pierde peso, a veces con gran rapidez. Sin la energía que aporta la glucosa, los músculos y otros tejidos orgánicos adelgazan.
- Fatiga: las consecuencia de la escasez de energía en las células de los tejidos orgánicos es el cansancio físico y la irritabilidad.
- Visión borrosa: si los niveles de azúcar en la sangre son demasiado elevados (hiperglucemia) pueden disminuir los líquidos de los tejidos orgánicos, entre ellos los del cristalino, lo que puede condicionar dificultades en la visión.
Causas
La glucosa es la principal fuente de energía de las células de los músculos y de otros tejidos. El aporte de la necesaria glucosa procede de los alimentos y del hígado.
Durante la digestión, la glucosa es absorbida por la mucosa intestinal y pasa a la sangre. En circunstancias normales, la glucosa llega al interior de las células con la ayuda de la hormona insulina.
La hormona insulina procede del páncreas, donde es elaborada por unas células aglomeradas en los islotes de Langerhans. Cuando se come el páncreas libera insulina en la corriente sanguínea. Cuando la insulina circula por la sangre actúa como una llave que abriera unas microscópicas puertas que permitieran la entrada de la glucosa en el interior de las células: la consecuencia inmediata es que la actividad de la insulina hace descender el nivel de la glucosa circulante en la sangre o glucemia. Cuando el nivel de la glucemia desciende también desciende la secreción de insulina por el páncreas.
El hígado actúa como un órgano central para el almacenamiento y la manufactura de glucosa. Cuando bajan los niveles de insulina (por ejemplo, cuando uno lleva tiempo sin comer) el hígado libera la glucosa almacenada para mantener sus niveles dentro de la normalidad.
En la diabetes tipo 1, es el sistema inmunitario (un sistema eminentemente defensivo) el que ataca y destruye a las células pancreáticas que producen la insulina (enfermedad por mecanismo autoinmunitario): la consecuencia es que el individuo con diabetes tipo 1 produce escasa o ninguna insulina, por lo que la glucosa, en lugar de ser transportada al interior de las células, se acumula en la corriente sanguínea (hiperglicemia).
La causa exacta de la diabetes tipo 1 no es conocida, aunque se sospecha que puedan ser causas genéticas, mientras que es posible que la exposición a ciertos virus pueda desencadenar el proceso autoinmunitario. El riesgo de desarrollar una diabetes tipo 1 se incrementa si uno de los padres o un hermano padece este tipo de diabetes.
Durante la digestión, la glucosa es absorbida por la mucosa intestinal y pasa a la sangre. En circunstancias normales, la glucosa llega al interior de las células con la ayuda de la hormona insulina.
Para determinar la glucemia se extrae una muestra de sangre.
La hormona insulina procede del páncreas, donde es elaborada por unas células aglomeradas en los islotes de Langerhans. Cuando se come el páncreas libera insulina en la corriente sanguínea. Cuando la insulina circula por la sangre actúa como una llave que abriera unas microscópicas puertas que permitieran la entrada de la glucosa en el interior de las células: la consecuencia inmediata es que la actividad de la insulina hace descender el nivel de la glucosa circulante en la sangre o glucemia. Cuando el nivel de la glucemia desciende también desciende la secreción de insulina por el páncreas.
El hígado actúa como un órgano central para el almacenamiento y la manufactura de glucosa. Cuando bajan los niveles de insulina (por ejemplo, cuando uno lleva tiempo sin comer) el hígado libera la glucosa almacenada para mantener sus niveles dentro de la normalidad.
En la diabetes tipo 1, es el sistema inmunitario (un sistema eminentemente defensivo) el que ataca y destruye a las células pancreáticas que producen la insulina (enfermedad por mecanismo autoinmunitario): la consecuencia es que el individuo con diabetes tipo 1 produce escasa o ninguna insulina, por lo que la glucosa, en lugar de ser transportada al interior de las células, se acumula en la corriente sanguínea (hiperglicemia).
La causa exacta de la diabetes tipo 1 no es conocida, aunque se sospecha que puedan ser causas genéticas, mientras que es posible que la exposición a ciertos virus pueda desencadenar el proceso autoinmunitario. El riesgo de desarrollar una diabetes tipo 1 se incrementa si uno de los padres o un hermano padece este tipo de diabetes.
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