Diagnóstico y prevalencia

Para calificar a una dermatitis como atópica se exige la presencia de los siguientes criterios:

Una afectación pruriginosa (con picor o prurito intenso) de la piel en los últimos 12 meses que, por su intensidad, afecta al sueño nocturno.
Tres, o más, de los siguientes hechos:

Comienzo antes de los dos años de edad.
Historia de afectación de la piel en la zonas de flexión de las extremidades.
Historia de una piel generalmente seca.
Otras enfermedades atópicas (como el asma).
Dermatitis visible en las superficies de flexión de las extremidades.

Epidemiología del eccema atópico

La prevalencia del eccema atópico varía ampliamente entre las poblaciones: menos del 2% en los niños de China y de Irán, y hasta el 20% en el norte y oeste de Europa, Australia y los Estados Unidos.

Un incremento actual en la prevalencia no puede ser explicado tan sólo por causas genéticas, si se tiene en cuenta que las influencias del medio ambiente pueden jugar un papel en la expresión del fenotipo asociado al eccema atópico.

Vivir en una gran ciudad se asocia a una elevada incidencia del trastorno.

Una elevada incidencia del eccema atópico se asocia con la vida en ciudades industrializadas, situación socioeconómica elevada y familias cortas. Estos datos han contribuido a la llamada “hipótesis de la higiene”, la cual sostiene que sufrir infecciones en la infancia daría protección contra el desarrollo de un eccema atópico. No todas las investigaciones apoyan esta tesis.

En cuanto al posible papel de la dieta en la etiología del eccema atópico, los datos disponibles son insuficientes. Aunque se ha sugerido el papel protector de la lactancia materna, no hay evidencias a favor de que así sea.

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