Cáncer de estómago

• Infección por Helicobacter pylori: Considerada como la causa primaria de la úlcera gástrica y/o duodenal, también lo es del cáncer gástrico, ya que la continuada presencia de la bacteria en el estómago puede condicionar una inflamación crónica de su capa mucosa (gastritis atrófica), que conduce al desarrollo de lesiones pre-cancerosas. La mayoría de la población mundial está contaminada con esta bacteria en forma de sacacorchos que vive asentada en la capa mucosa que recubre interiormente el estómago.
• Sexo: En el hombre la incidencia del cáncer gástrico dobla a la de la mujer.
• Edad: La mayoría de personas que desarrollan cáncer de estómago han cumplido los 50 años.
• Nitratos y nitritos: Estas sustancias, añadidas a ciertos alimentos, especialmente a las carnes curadas (como el jamón y el bacon) pueden combinarse en el estómago con otras sustancias que contengan nitrógeno, para formar nitrosaminas, que actúan como agentes carcinógenos (promotores del cáncer).
• Alimentos en salazón o ahumados y carnes rojas: Antes de la introducción de los refrigeradores, los alimentos se conservaban en salazón o en salmuera. Estos alimentos contienen a menudo grandes cantidades de nitritos y nitratos que pueden convertirse en el estómago en nitrosaminas. En los países donde este tipo de conservación de alimentos es aún frecuente la incidencia de cáncer de estómago es elevada. Las dietas muy ricas en carnes rojas, de modo especial cuando es preparada en barbacoa o “bien hecha”, se relacionan con el cáncer gástrico.
• Tabaco: Irrita la mucosa gástrica, lo que puede explicar que en los fumadores se dobla la frecuencia del cáncer gástrico.
• Alcohol: Cuando su consumo es elevado –sobretodo, el alcohol bebido con la cerveza– existe un mayor riesgo de desarrollar, en especial en el hombre, un cáncer localizado en el estómago, aunque no en el cardias. Esta asociación es independiente de otros factores de riesgo como el tabaco, la dieta y la infección por el Helicobacter pylori.
• Intervenciones quirúrgicas previas en el estómago: El riesgo de desarrollar un cáncer gástrico está incrementado en los individuos a los que se les ha practicado una extirpación de parte del estómago (gastrectomía parcial) para tratar una úlcera gástrica o duodenal, con la consiguiente eliminación del píloro, que normalmente actúa como válvula: la consecuencia es el continuo reflujo en el estómago residual de bilis y de jugo pancreático con la consiguiente irritación de la mucosa gástrica.
• Pólipos en el estómago: Algunos de estos pólipos pueden transformarse en cáncer.
• Síndromes cancerosos de carácter familiar: En los individuos con cáncer de colon familiar y con poliposis adenomatosa familiar del colon, enfermedades de carácter hereditario, aumenta ligeramente el riesgo de padecer un cáncer gástrico. Las mujeres que presentan mutaciones de los genes BRCA1 y BRCA2 que se asocian con cáncer de mama y ovario, tienen también un mayor riesgo de desarrollar un cáncer gástrico. El cáncer gástrico difuso y hereditario o familiar (que representa alrededor del 5% del total de los cánceres gástricos) se desarrolla en la juventud y se relaciona con una mutación hereditaria del gen CDH1.
• Historia familiar de cáncer gástrico: Si uno de los padres o un hermano padece o ha padecido cáncer gástrico, el riesgo de desarrollarlo es mayor.
• Anemia perniciosa: A menudo asociada con la gastritis atrófica, se desarrolla cuando el estómago no es capaz de producir una proteína y puede incrementar ligeramente el riesgo del cáncer gástrico.
• Grupo sanguíneo A: Los individuos del grupo A presentan un riesgo ligeramente superior para el cáncer gástrico que los individuos de los otros grupos.
• País de origen: El cáncer gástrico es más frecuente en algunas partes de Japón y Corea, así como en algunas zonas del este de Europa y América latina.
• Obesidad: Se asocia con un incremento de distintos tipos de cáncer, entre los que se incluye el gástrico.

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