Definición
El cáncer colorrectal es aquél que afecta al colon, también llamado intestino grueso, o al recto, la parte del intestino grueso que está más cerca del ano.
Aunque en general, y en comparación con otros tipos de tumor, el cáncer colorrectal no crece muy rápido es la segunda causa de muerte por cáncer, después del cáncer de pulmón en el hombre y del cáncer de mama en la mujer.
La gran mayoría de los cánceres colorrectales se originan a partir de un pequeño pólipo benigno que crece en el recubrimiento interno del intestino grueso, aunque no todos los pólipos se convierten en un cáncer.
Los pólipos son el resultado de un crecimiento anormal de las células de la mucosa o recubrimiento interno del colon. Pueden ser planos o pedunculados, en forma de seta.
Mientras mayor es el tamaño del pólipo, más elevado es el riesgo de que se transforme en un cáncer, especialmente a partir de 1 centímetro de diámetro. La posibilidad de que esto ocurra es también mayor en los pólipos denominados adenomatosos, en comparación con los pólipos llamados hiperplásicos.
La transformación de un pólipo benigno en un cáncer puede tardar entre 7 y 10 años. Por ello, la práctica de pruebas para explorar el colon en personas de más de 50 años, aún en ausencia de síntomas (lo que se conoce como screening o cribaje) permite la identificación y la extirpación de los pólipos y previene su transformación en cáncer.
El cáncer se produce cuando las células del colon, generalmente las que se encuentran en un pólipo, empiezan a multiplicarse de forma desordenada y sin control. Si el crecimiento continúa, estas células, que proceden del recubrimiento interno o mucosa, invaden toda la pared del colon, así como los vasos linfáticos y las venas, a través de los cuales pueden extenderse hasta los ganglios y a otros órganos formando colonias de células neoplásicas que se denominan metástasis.
Aunque en general, y en comparación con otros tipos de tumor, el cáncer colorrectal no crece muy rápido es la segunda causa de muerte por cáncer, después del cáncer de pulmón en el hombre y del cáncer de mama en la mujer.
La gran mayoría de los cánceres colorrectales se originan a partir de un pequeño pólipo benigno que crece en el recubrimiento interno del intestino grueso, aunque no todos los pólipos se convierten en un cáncer.
Los pólipos son el resultado de un crecimiento anormal de las células de la mucosa o recubrimiento interno del colon. Pueden ser planos o pedunculados, en forma de seta.
Mientras mayor es el tamaño del pólipo, más elevado es el riesgo de que se transforme en un cáncer, especialmente a partir de 1 centímetro de diámetro. La posibilidad de que esto ocurra es también mayor en los pólipos denominados adenomatosos, en comparación con los pólipos llamados hiperplásicos.
Una dieta saludable puede protegerte frente a graves enfermedades como el cáncer de colon.
La transformación de un pólipo benigno en un cáncer puede tardar entre 7 y 10 años. Por ello, la práctica de pruebas para explorar el colon en personas de más de 50 años, aún en ausencia de síntomas (lo que se conoce como screening o cribaje) permite la identificación y la extirpación de los pólipos y previene su transformación en cáncer.
El cáncer se produce cuando las células del colon, generalmente las que se encuentran en un pólipo, empiezan a multiplicarse de forma desordenada y sin control. Si el crecimiento continúa, estas células, que proceden del recubrimiento interno o mucosa, invaden toda la pared del colon, así como los vasos linfáticos y las venas, a través de los cuales pueden extenderse hasta los ganglios y a otros órganos formando colonias de células neoplásicas que se denominan metástasis.
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