Brucelosis o fiebre de Malta

La Brucelosis es una zoonosis (enfermedad animal transmitida al ser humano) con tendencia a la recurrencia y a la cronicidad, causada fundamentalmente por la Brucella melitensis, una peculiar bacteria que tiene la capacidad de resistir y acomodarse a las acciones destructivas antibacterianas de las células del organismo humano encargadas de funciones defensivas (macrófagos), por lo que para eliminarlas se requiere un tratamiento antibiótico combinado y mantenido durante largo tiempo.

Esta enfermedad es también conocida como fiebre de Malta por haber sido descubierta en 1887 en esta isla mediterránea (de dónde también le viene la denominación de fiebre mediterránea), y en soldados británicos allí de guarnición enfermos con fiebre debido a la bacteria causante a la que se dio más tarde el nombre de Brucella (en honor de su descubridor, el médico militar inglés David Bruce). Otras denominaciones alternativas para la brucelosis, antiguamente utilizadas, han sido fiebre ondulante, fiebre recurrente y melitococia.