Causas y factores de riesgo
La piel consta de tres capas: epidermis, dermis y tejido cutáneo. La epidermis, la capa más externa o superficial, es una cubierta protectora que continuamente se regenera, y está formada por una capa de células escamosas y una capa de células basales, que son las que producen las nuevas células escamosas. Es en la epidermis donde se encuentran ubicados los melanocitos, que son las células que producen el pigmento llamado melanina, al que debe la piel su color.
La exposición excesiva a la radiación ultravioleta (tanto la procedente del sol como de las lámparas de bronceado artificial) es el factor fundamental que puede causar el desarrollo de un tumor maligno formado por melanocitos (melanoma). La razón está en que provoca daños en el ADN de los melanocitos, que inducen a su transformación maligna. La radiación ultravioleta (UV) es una longitud de onda de la luz solar demasiado corta para ser vista por el ojo humano. Las lámparas comerciales usadas para el broceado también producen radiación ultravioleta.
La radiación ultravioleta se divide en tres bandas: ultravioleta A (UVA), ultravioleta B (UVB) y ultravioleta C (UVC). Mientras que las radiaciones UVA y la UVB alcanzan a la Tierra, la UVC es completamente absorbida por el ozono atmosférico, que actúa como filtro. Tanto la UVB como la UVA pueden dañar el ADN de los melanocitos, dando lugar a genes que transforman a una célula normal en una célula maligna (oncogenes).
La exposición excesiva a la radiación ultravioleta (tanto la procedente del sol como de las lámparas de bronceado artificial) es el factor fundamental que puede causar el desarrollo de un tumor maligno formado por melanocitos (melanoma). La razón está en que provoca daños en el ADN de los melanocitos, que inducen a su transformación maligna. La radiación ultravioleta (UV) es una longitud de onda de la luz solar demasiado corta para ser vista por el ojo humano. Las lámparas comerciales usadas para el broceado también producen radiación ultravioleta.
La radiación ultravioleta se divide en tres bandas: ultravioleta A (UVA), ultravioleta B (UVB) y ultravioleta C (UVC). Mientras que las radiaciones UVA y la UVB alcanzan a la Tierra, la UVC es completamente absorbida por el ozono atmosférico, que actúa como filtro. Tanto la UVB como la UVA pueden dañar el ADN de los melanocitos, dando lugar a genes que transforman a una célula normal en una célula maligna (oncogenes).
Factores de riesgo
Entre los factores que pueden incrementar el riesgo de padecer un melanoma están los siguientes:
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Piel blanca: al tener menos pigmento (melanina) en la piel, la protección contra la radiación ultravioleta es menor. Las personas de piel muy blanca, rubios, con ojos claros, y pecosos, que se queman fácilmente con la exposición a la luz solar, son más propicias a desarrollar melanomas que las personas de piel más oscura. En la región de Queensland, en Australia, el índice de cáncer de piel es el más elevado del mundo debido a que sus niveles de radiación ultravioleta son muy altos, y sus habitantes de ascendencia inglesa o irlandesa.
Piel blanca, pecas, pelo y ojos claros... ponen más en riesgo frente al melanoma.
- Una historia de quemaduras solares: cada vez que se quema la piel, el riesgo de sufrir un cáncer cutáneo aumenta. La excesiva exposición a la radiación ultravioleta de la luz solar es la primera causa de cáncer de piel, con inclusión del melanoma.
- Número de lunares en el cuerpo: tener 10 o más nevus (o lunares) aumenta el riesgo de melanoma en unas 12 veces.
- Disminución de la capacidad defensiva del sistema inmunitario: tal como sucede, por ejemplo, en los individuos a los que se les ha practicado el trasplante de un órgano y están siendo tratados con fármacos que suprimen la respuesta inmunitaria.
La genética puede influir
Además, hay otra serie de factores carcinogénicos que pueden propiciar la aparición de melanoma:
- Herencia: un pequeño porcentaje de individuos pueden desarrollar melanomas por tener una historia familiar de esta enfermedad. Una lesión del gen supresor de tumores p16 parece jugar un papel en estas formas heredadas de melanomas.
- Edad: en general, el riesgo de desarrollar melanomas se incrementa con la edad. No obstante, los jóvenes pueden desarrollar también melanomas, uno de los tumores malignos más frecuentes por debajo de los 30 años.
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Comentarios
k tema peliagudo. kuando llega el verano yo me pongo paranoica con las pecas!
en la sintomatologia del melanoma, hay dolor, de preferencia que se hace por lo pronto con el paciente pra aliviar ese sintoma de dolor. ademas tiene hematemesis. que hacer
esa es una peca o un lunar maligno??