El descenso de la actividad física en jóvenes, preocupante

La actividad física decrece de manera significativa de los 9 a los 15 años de edad en Estados Unidos. Este descenso augura insuficientes niveles de actividad física en la edad adulta, lo que tiene repercusiones negativas para la salud a lo largo de la vida. En consecuencia, es necesario un programa y una acción política urgentes a diferentes niveles (familia, comunidad, escuelas, asistencia sanitaria y gobierno) dirigidos a frenar este descenso de la actividad física en el tránsito desde la infancia a la adolescencia.

Ésta es la principal recomendación que se desprende de un estudio de las universidades de California, Little Rock y Carolina del Norte (EE. UU.). En él se identificaron los patrones y los factores determinantes de la actividad física, de moderada a vigorosa, desde los 9 a los 15 años de edad, dado el papel crítico de dicha actividad en la prevención de la epidemia de obesidad juvenil.

A más edad, menos deporte

Se estudiaron los casos de 1.032 personas a las que se les determinó su actividad física mediante la colocación de acelerómetros, cuando tenían 9, 11, 12 y 15 años. Los participantes incluían chicos (50,1%) y chicas (49,9%). El 24,5% vivían en familias con rentas. La medida efectuada fue la media de minutos por día de actividad física, determinada de 4 a 7 días de actividad física monitorizada. Los resultados obtenidos fueron los siguientes:

A la edad de 9 años, los niños realizan aproximadamente una actividad física, de moderada a vigorosa (MVPA), durante 3 horas por día, tanto los días de trabajo de cada semana como los días de los fines de semana.
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La falta de deporte durante la adolescencia repercute en la salud de la edad adulta.
La MVPA durante los días de trabajo de la semana decrece una media de 38 minutos por año y en los días de los fines de semana decrece una media de 41 minutos por año.
A los 15 años, los adolescentes realizan una MVPA durante 45 minutos en días laborables, y de 35 minutos el fin de semana.
El ritmo de descenso de la actividad física, moderada o vigorosa, es el mismo para los chicos que para las chicas.
La edad en la que las chicas quedan por debajo de los recomendados 60 minutos diarios de MVPA es, aproximadamente, a los 13,1 años. Ellos, en cambio, casi a los 15.