Las manzanas, una sana tentación

Ya lo dice una conocida frase anglosajona: “an apple a day keeps the doctor away” ("una manzana al día mantiene alejado al médico"). ¿Pero por qué son tan buenas las manzanas? Las siguientes cualidades pueden explicarlo:

Ayudan a conciliar el sueño. El motivo es su riqueza en melatonina, una hormona que facilita un correcto descanso.
Buenas aliadas si quieres perder peso. Las manzanas están compuestas en un 85% por agua, lo que las hace muy ligeras. De hecho, nuestro cuerpo necesita más energía para procesar una manzana que la que contiene este fruto. Por tanto, puedes tomarla como un estupendo tentempié si quieres adelgazar.

Aunque pueden encontrarse todo el año en los mercados, están de temporada de agosto a enero.

Combaten el estreñimiento y la diarrea. Depende de cómo las tomes su efecto puede ser laxante o astringente. Así, para luchar contra el estreñimiento cómelas con piel (su mayor fuente de fibra). En cambio, si lo que quieres es frenar un episodio de diarrea tómalas peladas y cocidas y potenciarás el efecto de la pectina, que ayuda a retener el agua. Otra buena opción es comerlas ralladas y crudas: eso sí, debes esperar un poco a que se oxiden y, de esta forma, sentir el efecto astringente de sus taninos.
Contribuyen a mantener a raya el colesterol. Tomar dos manzanas al día puede reducir nuestros niveles de colesterol en un 10%.
Reducen el riesgo de sufrir un ictus. Aumentar en 25 gramos la ingesta diaria de frutas y verduras de color blanco (entre las cuales se encuentran la manzanas) disminuye las posibilidades de sufrir un derrame cerebral en un 9%. Este efecto beneficioso podría explicarse por su riqueza en fibra y en quercetina, un antioxidante vinculado a una mejor salud cerebrovascular.
Nos protegen frente al Parkinson. Las manzanas son ricas en flavonoides, una sustancia antioxidante que parece ser útil contra esta enfermedad.
¿Son buenas para prevenir la caries? Un reciente estudio desmiente esta idea tan popular. Parece ser que, al ser un alimento ácido, puede dañar la dentina que se encarga de proteger el esmalte. De momento esta postura no está generalizada y fuentes oficiales como la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) siguen recomendando tomarla para limpiar los dientes y fortalecer las encías. Parecen necesarios, pues, más estudios al respecto.

Como ves, las virtudes de esta fruta son muchas, y además es una de las que más variedades podemos encontrar. La dulzura de la Golden, la acidez de la Granny Smith, la aromática Red Delicious... seguro que encuentras alguna que te guste.

Fuentes: Journal of Dentistry | Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino