Especias que combinan con el chocolate

Estamos acostumbrados a tomarlo con frutos secos, mermelada o pan pero… ¿te atreverías a probar un chocolate elaborado con pimienta? El cacao no tiene por qué mezclarse sólo con ingredientes dulces. Los siguientes condimentos son un buen ejemplo de ello:

Pimienta. Al igual que sucede con otras especias, la pimienta ha gozado del favor de los médicos en diferentes épocas y en distintas latitudes, utilizándose como remedio eficaz tanto por chinos e hindúes como por europeos. De entre sus efectos destaca su poder revitalizante y su capacidad para reducir la fiebre.
Ají Cumbarí. Procedente del norte argentino, es rojo, pequeño y sumamente picante. También hay distintos tipos de ají en el resto de América.
Clavo de olor. En realidad se trata de flores arrancadas antes de que se abran. Sus virtudes se conocen desde hace siglos. Buena muestra de ello son las palabras de Emilio Macer, poeta romano que años antes de Cristo ponderó las virtudes del clavo de olor como una especia curativa, afrodisíaca y que estimula la memoria.

Clásicos que no pierden fuelle

Probar de vez en cuando “los otros sabores” del chocolate no significa renunciar a combinaciones clásicas que, sin duda, superan la prueba de los paladares más exigentes.

Canela. Existen dos tipos, la de Ceilán, que se presenta en forma de canutos de láminas delgadas superpuestas y quebradizas, que desprenden un característico y suave olor y proporcionan al paladar un sabor azucarado y cálido. También puede utilizarse canela de la China, que se extrae de una flor seca llamada casia. Se presenta formada por una o dos láminas enrolladas, más gruesas y duras que las de la canela de Ceilán. El olor es fuerte y no tan agradable, y la dulzura inicial de su sabor se vuelve ardiente y picante.
Vainilla. Juan Bautista Fonssagrises (1823-1884) profesor de higiene y terapéutica, atribuía a la vainilla una acción afrodisíaca "que casi no es dudosa para nadie".

Chocolate con ámbar, una mezcla con historia

El autor Anselmo Brillant-Savarin (1755-1826) decía que, a "todo hombre que haya bebido demasiado en la copa de la voluptuosidad", le recomendaba el llamado "chocolate de los afligidos". Se trataba de una preparación en la que por cada kilogramo de chocolate se añadían unos 120 gramos de ámbar. "Si el ámbar considerado como perfume -explica el aludido gastrónomo- puede ser perjudicial para los profanos que tengan los nervios delicados, tomado desde el interior es tónico e hilarante", es decir, proporciona alegría. Y añadía: "Cuando me encuentro en alguno de esos días en que el exceso de los años se hace sentir y en que se tiene la sensación de estar oprimido por una potencia desconocida, mezclo con una buena taza de chocolate un trozo del grueso de un haba de ámbar triturado con azúcar y después de beberlo me encuentro siempre maravillosamente bien".