La dieta en las personas mayores

Necesidades especiales

En el envejecimiento la alimentación juega un papel muy importante ya que, sin unos menús adecuados, el riesgo de desnutrición es notable. Así, la gente mayor debe cuidar, además del reparto energético, la variedad, la presentación, la textura y las técnicas culinarias que facilitan una ingesta agradable.

Hay que tener en cuenta que en esta etapa de la vida disminuye la sensación de hambre y de sed. Por eso en determinados casos se ha evidenciado entre la gente mayor una baja densidad de nutrientes en la dieta (principalmente entre aquellas personas que viven solas y con costumbres culinarias monótonas) y también deshidratación, por ello la ingesta de líquidos (agua, zumos, infusiones…) tiene un papel vital e imprescindible. Además:

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Si no tienen problemas de salud, las personas mayores deben comer de todo.
Las dietas han de ser sencillas y fáciles de preparar, repartidas en 4-6 comidas al día.
Es importante que los menús sean ricos en vitamina D y calcio, nutrientes imprescindibles para proteger la salud ósea. Puedes encontrarlos, entre otros alimentos, en la yema de huevo, el pescado azul, los lácteos, las acelgas y la soja. También deben aportar fibra (entre 20 y 30 g diarios) y grasas saludables (provenientes del pescado o el aceite de oliva).
El agua, y también los zumos o las infusiones, deben estar presentes en todas las comidas del día.
Los alimentos han de ser de fácil masticación y es conveniente moderar el consumo de sal, bebidas alcohólicas y azúcar.
Las personas mayores deben comer de todo, excepto aquellos alimentos que les estén restringidos en el caso de patologías que precisen de un control alimentario (colesterol alto, diabetes, hipertensión...).
No hay que olvidar que existe una relación entre actividad física y alimentación. La disminución de la actividad física es uno de los factores que más afectan al estado nutricional de las personas mayores. El ejercicio físico a corto plazo reduce el estrés, la tensión emocional, y a largo plazo contribuye por ejemplo a la disminución de la presión arterial, a la reducción de colesterol y a mantener un peso estable.